今年兩歲半的Maxine由於先天性基因突變，引致聽覺永久受損。不過，即使患有嚴重至深度聽障，卻無阻這位混血小朋友的溝通能力，不論廣東話、英語或手語，與人交流都亳無難度。今期我們邀請到Maxine爸爸媽媽接受訪問，分享一家人為戰勝聽障而奔走的經歷。

Maxine的聽力問題是怎樣發現的？

Maxine媽媽：誕下Maxine後，醫院就通知我們，女兒未能通過新生兒聽力篩查，於是又為她安排聽覺腦幹誘發電位測驗(ABR)及聽覺穩態誘發反應測驗(ASSR)。我坐在孩子身旁，測聽儀器不斷發出「嗶嗶」聲響，Maxine卻沒什麼反應。很快，院方就向我們證實：女兒患有聽力問題。

驚愕過後，我們隨即感到十分迷惘。在處理Maxine聽障的過程中，牽涉到多個不同政府部門和機構，例如醫院、教育局、耳鼻喉科等，手續相當繁複。我們只能見步行步，邊走邊學。為人父母，我們最想要的只是一個答案──讓Maxine得到最好的安排和解決方案。

知道小朋友患有聽力問題後，有沒有做一些準備工作？ 

女兒確診聽障後，我和Andy(丈夫)都很憂慮，到底Maxine能不能學懂說話和溝通？需要什麼訓練或治療？既然醫院沒能給出答案，我們唯有親自尋求答案。

＂我只擔心，我們做得不夠多、不夠快、不夠正確＂

知識就是力量，我們趕忙開始搜集資料；通過社交媒體群組，與其他聽障家庭討論Maxine的情況。他們的親身分享帶來不少啟發，我們很快就理清思路，決定立即尋找專業的聽力學家，為Maxine驗配合適的助聽器。網路上有不少同路人，讓我們明白，原來很多家庭都經歷過相同的困境，我們並不孤單。

正好，Andy在故鄉澳洲認識一位言語治療師，在她的介紹下，Maxine四個月大的時候，我們一家來到峰力聽覺中心，由聽力學家甘炳基先生為她驗配助聽器。

甘叔叔為四個月大的Maxine進行ABR測試時，在沒有鎮靜劑的情況下，也能快速順利完成整個測試，專業又純熟的技巧大受Maxine爸媽讚賞！

配戴助聽器後，小朋友的發展得到了怎樣的改善？

Maxine出生不久，做父母的當然希望把握時間和女兒盡情交流，不論玩遊戲或唱兒歌，甚至教她說話，聲音都是不可或缺的。在資料搜集過程中，我們亦了解到「語言發展黃金期」：越早佩戴助聽器，對小朋友幫助越大，越能打好語言基礎。Andy和我都認為，只要能力許可，一定要讓孩子盡早體驗聲音。

在峰力驗配Sky兒童助聽器之後，Maxine很快就學會辨識聲音，更開始嘗試開口發聲。助聽器的聲音輸入有非常明顯的幫助，配合語言治療及聽覺口語訓練課程，經過兩年學習，現在Maxine不但懂得英語，更懂得廣東話，甚至能夠使用手語與人溝通，表達技巧絲毫不弱於聽力正常的小朋友，我們都相當自豪！

面對子女的聽力問題，最重要的是什麼？怎樣幫助孩子發展語言能力？

Maxine能有如今的發展，我們認為，及早發現、診斷聽力問題，及早佩戴助聽器絕對是關鍵。一部優質助聽器能幫助孩子認知聲音，從而學會發聲。我們十分慶幸當初有把握時機，Maxine自四個月大就開始佩戴助聽器，所以才得以輕鬆適應聲音，把握學習語言的黃金期。

“A stich in time saves nine.”(小洞不補，大洞吃苦)

Maxine目前在主流幼稚園就讀N班，在此之前，她在一所手語及雙語日間中心上課。平日在家裏，我們會陪伴Maxine遊玩、唱歌和閱讀，藉由書本內容加上聲音輸入和刺激，增強聆聽與語言能力。我們一家相信「綜合溝通」(Total Communication)，因此選擇結合手語和口語的教育方式，這對於Maxine的表達技巧有顯著的提升。

手語的妙用甚多。有一次，Maxine耳朵發生感染，一段時間都無法使用助聽器。沒有助聽器輔助，她就猶如全聾一樣，完全聽不到我的聲音。這時候，手語就能大派用場，成為親子溝通的橋樑。

作為過來人，你們遇到過什麼困難？有沒有一些話想和其他聽障家庭分享？

Maxine確診聽障之初，我和Andy從未處理過這種問題，頓時感到心焦不已。我們進行大量資料搜集、不斷打電話，循各種途徑詢問不同的人；可是，每一個人都擁有屬於自己的一套看法，到底哪一個才正確？資訊五花八門，我們必須仔細分析，判斷哪一種最適合自己，這樣才可以為Maxine作出最好的抉擇。

面對子女的聽力問題，父母感到擔憂是理所當然的，但千萬不要獨自承受，讓擔憂壓垮自己。因為，在跨越聽障的路上，很多同路人都願意伸出援手，無論家長還是孩子，都絕不孤單。

“聽障只是一種身份，父母要為孩子擁有的而自豪”

社會傾向著眼於聽障兒童的「缺陷」，而不是他們擁有的可能性。父母是孩子最重要的倚靠，我們要坦誠接納他們的身份。即使Maxine患有聽力損失，我和Andy也不會因此而給她特殊對待，而是一視同仁地照顧她和她的姐姐。只要我們為小朋友行多一步，早發現、早診斷、早介入，聽力問題就不會成為孩子的絆腳石！