隨著年齡增長，人的身體會出現各種退化，特別是聽力下降，在長者之中尤為常見。

聽力退化是什麼時候發生？很多人都以為，至少要拿到長者咭後才會面對聽力退化。事實上，我們聽覺系統的毛細胞，多數早在50歲就會開始衰退。如果是經常在嘈雜環境工作的人士、或經常使用耳機大聲聽音樂，聽覺退化甚至會發生得更加早。

聽力衰退如何在不知不覺間發生？

聽力衰退是一個漸進的過程。毛細胞數量開始減少之初，最先受損的是我們對高音的感應力。此時，一些細微聲音的差別會變得難以分辨，特別是高頻的/S/音，例如將「三十三」聽成「陰泣陰」，與人對話不時會錯意。

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除此之外，當有人在背後說話、身處多人聚會當中，很可能會感到難以辨識聲音的來源或方向，聽錯、或無法理解內容。千萬不能小看這些「一時聽錯」、「一時撞聾」，延誤處理這些看似微小的聽力損失，聽覺系統就會加速衰退，導致聽力下降得越來越嚴重；時間一長，甚至會在街道上聽不到交通燈、車輛聲響，隨時造成人身安全風險。

聽力學家建議：年過50歲人士，應每年進行一次聽力檢查，確保聽覺健康。

聽力學家是什麼人？他們幫到手嗎？

本港聽力學家都持有聽力學相關的碩士學位及專業資格，接受過充足的臨床訓練，具備診斷與評估各種聽力問題、驗配助聽器的專業知識和技能。對於聽力問題，聽力學家可以發揮關鍵作用，通過聽力測試找出聽力問題的成因(例如年老衰退還是耳垢堵塞、或其他因素)，按情況作出適切跟進。他們亦可以驗配助聽器，幫助當事人重拾聆聽聲音的樂趣，提升生活質素。

專業的聽力中心都設有隔音室及精密測聽儀器，可以準確測量當事人的聽力程度，並以最專業可靠的方式驗配助聽器，保證聲音符合安全，滿足聆聽需要。因此，約見聽力學家/耳鼻喉科醫生，往往是解決聽力問題的第一步。

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聽力學家會如何幫助你？

一、 聽力評估。聽力學家為你進行全面評估，過程包含耳窺鏡檢查、聽力測試、言語識別測試，以判斷聽力損失的程度和性質。如果是疾病導致短暫性聽力下降，聽力學家會將你的個案轉介至耳鼻喉科醫生，接受藥物或手術治療。

二、 驗配助聽器。對於永久性聽力損失，助聽器可以顯著改善聽力和交流能力。助聽器是度身定製的醫療產品，並非即買即用的商品，必須由具備聽力學知識的專業人士進行驗配，才可聽得安全、舒適。專業的聽力學家會根據你的聽力狀況、喜好和生活模式，一同挑選最合適的助聽器，並提供切合需要的調校服務。部份聽力中心更設有免費試戴服務，付款購買助聽器之前可以先試戴，確保真的適合你。

三、 輔助聽力儀器。聽障人士在日常生活面對多種困難，聽力學家可按照你的需要，推介私人傳話器、大聲門鈴、擴音電話等多款產品，滿足不同家居情況所需。

四、 諮詢和教育。聽力學家會為聽障人士及其家人提供實用資訊，幫助他們了解聽力損失的影響以及促進日常交流的竅門。聽力學家是助聽器的專家，他們亦會教授維護及保養方面的知識。如果有需要，他們更會與言語治療師合作，制定語言復康計劃。

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