危害聽覺甚至面癱！小心防治膽脂瘤－賴廣麟醫生專訪
膽脂瘤是什麼？哪些人較容易患上膽脂瘤？
膽脂瘤是一種嚴重耳朵疾病，成因是表皮細胞在耳膜後的中耳空間長期積聚又無法排出，持續增生而成為了膽脂瘤。正常情況下，外耳道與中耳之間有耳膜阻隔，皮屑會自然排出。除個別人士天生有此增生外，大多成因是當中耳產生負壓，耳膜鬆弛往內下陷形成一個凹陷袋，引致皮屑細胞在裏面累積，漸漸形成膽脂瘤。
為何中耳會出現負壓？原因可能是耳咽管出現問題。耳咽管負責平衡中耳氣壓，而長期鼻敏感、鼻竇感染或慢性耳部感染，都可能令耳咽管功能受阻，中耳氣壓下降，為膽脂瘤埋下病根。
（網絡圖片）
如果用耳窺鏡觀察，會見到病人耳膜後面有一團膨出的結構，類似於囊腫或腫塊。部份病人的膽脂瘤外觀圓潤白亮，看上去形似珍珠，是以此病又得名「珍珠瘤」。
延誤處理膽脂瘤，隨時溶掉耳骨和面癱！
膽脂瘤形成速度緩慢，需時數以年計；這個過程可以非常隱蔽，未必帶來任何不適症狀，令問題更難察覺。我接觸過一些個案，膽脂瘤在病人耳朵裏生長多年，卻從沒被發現。直到他們的耳朵發炎傳出臭味，流出啡黃色液體，聽力出現明顯下降，求診時才得知問題所在──原來，膽脂瘤已經生長得相當巨大，擠壓到聽小骨鏈，造成傳導性聽力障礙。
膽脂瘤是侵入性疾病，會隨著時間推移不斷往耳朵內部增生，首先是消溶聽小骨(錘骨、砧骨、鐙骨)，接著侵蝕中耳其他組織。剛開始時，聽力下降程度輕微，病人可能會以為是年老自然退化，置之不理。如放任病情繼續惡化，膽脂瘤甚至會蔓延至內耳的平衡系統，造成暈眩和感音神經性聽力受損等多種併發症。
當膽脂瘤長大到一定程度，更可能壓逼臉部神經，導致病人面部麻痺、無法控制表情肌肉，俗稱「面癱」。一些罕見情況下，膽脂瘤會朝上方生長，侵蝕顱底骨並觸及腦膜，引發腦膜炎、腦膿腫或腦部膿液聚集，後果可以非常嚴重。
如何處理膽脂瘤？治療方式有哪些副作用？
膽脂瘤目前無法通過藥物痊癒，亦不會自然消散，必須開刀做手術切除。耳鼻喉科醫生會安排病人接受電腦斷層掃描(CT)或磁力共振掃描(MRI)，了解瘤體大小和影響範圍，制定切除手術以及耳骨重建計劃。切除手術名為「乳突切除術」，共有兩種做法：
一、 傳統方式：在耳背後面開刀，割開一個長達8厘米的傷口，磨開大量骨頭摘取膽脂瘤。完成手術後，由於耳道會被擴大，容易入水造成暈眩和發炎，會建議康復者盡量不要游泳。
二、 新型微創手術：在耳道置入高清內窺鏡，精準切除膽脂瘤，並使用病人自身軟骨重建耳道。雖然耗時較長(約3-4小時)，但優點是副作用小、康復較快，傷口藏於耳道內，耳道和手術前幾乎一模一樣，康復後可以照常進行水上活動。
膽脂瘤在生長過程中會消溶聽小骨鏈，令聽覺受損。為幫助病人重拾聽力，耳鼻喉科醫生完成切除後，會進行耳骨重建：植入鈦金屬耳骨部件，取代受損的聽小骨。如此，康復後聽力便可恢復到原先的八至九成。
耳朵流水要注意，定期驗耳好重要！
耳朵流水(耳漏)的成因眾多，外耳發炎、耳道有濕疹等多種疾病都可以引致耳漏。如耳朵持續流出液體，而且顏色深、有臭味，又感到疼痛，就可能是膽脂瘤徵兆，需立即就醫。即使沒有出現耳漏，亦建議定期接受聽力檢查。聽力學家/耳鼻喉科醫生會使用耳窺鏡觀察耳道和耳膜，及時發現膽脂瘤等疾病，作出專業跟進。
家長小錦囊：兒童先天性膽脂瘤要注意
少數兒童個案在出生時就已經有表皮細胞埋藏於中耳，隨著成長而演變成膽脂瘤。由於是先天性形成，極少造成發炎流膿，症狀可說是無跡可尋。往往要等到小朋友入讀小學後，參與學童保健聽力測試環節時，聽覺反應較弱，詳細檢查後才發現耳朵裏面有膽脂瘤。
兒童膽脂瘤的處理方式與成年人一樣，須接受乳突切除手術。不過，膽脂瘤在小朋友身上復發機率較高，切除後記得要定期復診檢查。
