專家分享（上）：兒童中耳積水到底是怎麼一回事？

　每年都有很多兒童，特別是五歲以下的小朋友患上中耳毛病。據研究顯示，3歲前的嬰幼兒，大約有80%以上有過中耳積水；6歲以前，更是幾乎所有的兒童都至少感染過一次中耳炎，造成的影響可大可小。如果家長沒有注意子女的聽覺健康，沒有定期讓孩子接受聽力檢查，延誤處理積水問題的時機，將有機會引致腦膜炎，甚至永久性聽力損失，對兒童的學習及身心發展造成不良影響。

什麼是中耳積水？

　　中耳積水其實是「分泌性中耳炎」。它沒有明顯的病徵，也不會造成痛感，患者間歇性會聽不清楚。

　　中耳積水(分泌性中耳炎)的主要成因是耳咽管失靈。耳咽管是一條連接中耳和鼻的管道，其主要功用是平衡中耳內部及外部的壓力。如果這條管道出了問題，壓力得不到適當的調節，中耳腔內的空間就會積聚一些液體。這些液體起初是稀薄如水，但逐漸會變得濃稠，從而形成中耳積水的現象。當中耳充斥著這些濃稠的液體，就會對聽覺構成一定的影響。 

　　分泌性中耳炎一般會自行痊癒，然而，若果問題持續，又沒有得到妥善的診治和處理，將會演變成慢性中耳炎；情況嚴重的更會引致耳膜變形，以及膽脂瘤與腦膜炎等後遺症，甚至造成永久性聽力障礙。

為什麼學童特別容易患上分泌性中耳炎？

　　兒童的耳咽管較為細小和平直，抵抗力也較弱，患上傷風感冒時，耳咽管很容易受到細菌感染，造成閉塞或腫脹，導致中耳炎。如果兒童符合下列情況，也會較易患上分泌性中耳炎：

－經常傷風感冒

－支氣管炎

－兔唇裂顎

－鼻敏感

－扁桃腺炎

兒童患上分泌性中耳炎的跡象

　　中耳積水初起之際，並沒有特別明顯的病徵，加上兒童年紀尚小，不懂清楚地說出自己的感受。話雖如此，中耳積水仍是有跡可尋的。家長可以注意小朋友有沒有出現以下現象：

－經常搔耳

－對聲音反應遲鈍

－語言發展緩慢

－睡不安寧及容易發脾氣

　　家長應留意子女的行為變化，及早發現問題並盡早求醫，避免令情況惡化，造成嚴重後果。