聆聽，並非真的毫不費神。對患有聽障的小朋友來說，除了接收環境聲音(如鳥鳴、風聲、車聲)會有困難，在理解語言時他們更需要花費額外的力氣和精神，聆聽和溝通絕不是一件輕鬆的事。
有外國研究報告指出：孩子需於成長期內接收至少一百萬個字詞，方可順利發展說話和讀寫能力1,2。可想而知，孩子腦袋每日面對的工作量有多大。有些聽障小孩在課堂中不小心睡著了，並不是因為他對課堂不感興趣、不肯專心，而是因為聆聽聲音真的令他們太累了。
人體大腦有幾個區域負責處理聲音和語言，主要包括：
(1)位於頭部兩側顳葉的聽覺皮層(Primary and Secondary Auditory Cortex)，負責處理聽覺訊息
(2)位於左腦顳葉的韋尼克區(Wernicke's area)
聽力正常人士的大腦的三個區域都能夠正常運作，因此可以暢順地接收、理解聲音。然而，聽障人士則剛剛相反；由於接收聲音的渠道被堵塞，聆聽聲音時，他們的大腦需要耗費更多力氣思考和集中精神，才能理解語言、順利交流。情況就像是強逼大腦進行劇烈運動，時間一長，就會演變成聽力疲勞。
所有孩子都會疲倦、哭鬧、撒野、發脾氣，聽障兒童和正常兒童一樣，鬧情緒是相當平常的事。不過，小朋友不可能有條有理地跟你說明他是因為什麼而哭鬧，他們有時可能連不高興的原因都不清楚。這時候問題就來了：怎樣才能分辨出，孩子不聽話是因為聽力疲勞而導致情緒問題，還是單純尋求父母注意的正常兒童行為？
接下來，我們會分享一些貼士，教你留意聽力疲勞對小朋友造成影響的行為徵兆。
徵兆一：小朋友經常嗜睡
有家長分享自己子女的情況：她的兩個聽障小朋友非常嗜睡，每天都常常睡覺；平日很容易疲倦，經常需要歇息，又頻繁地小睡，到了夜晚還會早早就睡著。這是因為聆聽對聽障兒童來說實在太花精神，清醒時大腦完全無法休息，時刻處於緊張狀態，只能依賴睡眠來放鬆。
徵兆二：小朋友總是無精打采或發脾氣
即使未到就寢時間，也沒有染病，小朋友都總是一幅病懨懨、精神不振的模樣。除此之外，小朋友亦可能會常常哭泣，或變得暴躁易怒，小小不滿就大發雷霆，令父母哄又不是、罵又不是。所有小朋友都會發脾氣，面對聽力疲勞時，由於聽障兒童無法清楚說明自身的問題，會更容易躁動不安和哭泣吵鬧的，顯得比較「曳」。
徵兆三：小朋友反應遲緩
聽障兒童疲憊不堪時，行為亦會出現變化，與父母對話時可能會比平時更慢上幾拍。大腦因為聽力疲勞而運轉減慢，哪怕有在用心聆聽，他們仍然需要更長時間去理解話語內容，所以反應速度會更顯緩慢。從旁觀者角度看來，很容易就會得出片面的結論－孩子專注力不足和懶散；但實際則不然，小朋友只是太疲倦罷了。
總結
面對疫情威脅，為保障衛生，每一個人都戴上口罩。對聽障小朋友而言，口罩會遮掩同學和老師的大半邊臉，導致無法觀察口型和面部表情，大大增添理解說話內容的難度，有時甚至連辨別說話者的方位都有困難；這種情況下，自然會更容易感到聽力疲勞。
因此，如果孩子經常不專注，又時常大哭大鬧，其實並不一定是因為「曳」，聽障導致的聽力疲勞也是一個不可忽略的因素。父母平日多注意子女的行為，及早發現、多關懷多體諒，提供適切的支援，才是理想的育兒方式。
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資料來源：
1. Hart, B., & Risley T. R. (1995). Meaningful differences in the everyday experience of young American children. Baltimore: Paul H Brookes Publishing.
2. Dehaene, S. (2009). Reading in the Brain: The Science and Evolution of a Human Invention. New York, NY: Viking.
