今年两岁半的Maxine由于先天性基因突变，引致听觉永久受损。不过，即使患有严重至深度听障，却无阻这位溷血小朋友的沟通能力，不论广东话、英语或手语，与人交流都亳无难度。今期我们邀请到Maxine爸爸妈妈接受访问，分享一家人为战胜听障而奔走的经历。
Maxine的听力问题是怎样发现的？
Maxine妈妈：诞下Maxine后，医院就通知我们，女儿未能通过新生儿听力筛查，于是又为她安排听觉脑干诱发电位测验(ABR)及听觉稳态诱发反应测验(ASSR)。我坐在孩子身旁，测听仪器不断发出「哔哔」声响，Maxine却没什麽反应。很快，院方就向我们证实：女儿患有听力问题。
惊愕过后，我们随即感到十分迷惘。在处理Maxine听障的过程中，牵涉到多个不同政府部门和机构，例如医院、教育局、耳鼻喉科等，手续相当繁複。我们只能见步行步，边走边学。为人父母，我们最想要的只是一个答案──让Maxine得到最好的安排和解决方案。
知道小朋友患有听力问题后，有没有做一些准备工作？
女儿确诊听障后，我和Andy(丈夫)都很忧虑，到底Maxine能不能学懂说话和沟通？需要什麽训练或治疗？既然医院没能给出答案，我们唯有亲自寻求答案。
＂我只担心，我们做得不够多、不够快、不够正确＂
知识就是力量，我们赶忙开始搜集资料；通过社交媒体群组，与其他听障家庭讨论Maxine的情况。他们的亲身分享带来不少启发，我们很快就理清思路，决定立即寻找专业的听力学家，为Maxine验配合适的助听器。网路上有不少同路人，让我们明白，原来很多家庭都经历过相同的困境，我们并不孤单。
正好，Andy在故乡澳洲认识一位言语治疗师，在她的介绍下，Maxine四个月大的时候，我们一家来到峰力听觉中心，由听力学家甘炳基先生为她验配助听器。
甘叔叔为四个月大的Maxine进行ABR测试时，在没有镇静剂的情况下，也能快速顺利完成整个测试，专业又纯熟的技巧大受Maxine爸妈赞赏！
配戴助听器后，小朋友的发展得到了怎样的改善？
Maxine出生不久，做父母的当然希望把握时间和女儿尽情交流，不论玩游戏或唱儿歌，甚至教她说话，声音都是不可或缺的。在资料搜集过程中，我们亦了解到「语言发展黄金期」：越早佩戴助听器，对小朋友帮助越大，越能打好语言基础。Andy和我都认为，只要能力许可，一定要让孩子尽早体验声音。
在峰力验配Sky儿童助听器之后，Maxine很快就学会辨识声音，更开始尝试开口发声。助听器的声音输入有非常明显的帮助，配合语言治疗及听觉口语训练课程，经过两年学习，现在Maxine不但懂得英语，更懂得广东话，甚至能够使用手语与人沟通，表达技巧丝毫不弱于听力正常的小朋友，我们都相当自豪！
面对子女的听力问题，最重要的是什麽？怎样帮助孩子发展语言能力？
Maxine能有如今的发展，我们认为，及早发现、诊断听力问题，及早佩戴助听器绝对是关键。一部优质助听器能帮助孩子认知声音，从而学会发声。我们十分庆幸当初有把握时机，Maxine自四个月大就开始佩戴助听器，所以才得以轻鬆适应声音，把握学习语言的黄金期。
“A stich in time saves nine.”(小洞不补，大洞吃苦)
Maxine目前在主流幼稚园就读N班，在此之前，她在一所手语及双语日间中心上课。平日在家里，我们会陪伴Maxine游玩、唱歌和阅读，藉由书本内容加上声音输入和刺激，增强聆听与语言能力。我们一家相信「综合沟通」(Total Communication)，因此选择结合手语和口语的教育方式，这对于Maxine的表达技巧有显着的提升。
手语的妙用甚多。有一次，Maxine耳朵发生感染，一段时间都无法使用助听器。没有助听器辅助，她就犹如全聋一样，完全听不到我的声音。这时候，手语就能大派用场，成为亲子沟通的桥樑。
作为过来人，你们遇到过什麽困难？有没有一些话想和其他听障家庭分享？
Maxine确诊听障之初，我和Andy从未处理过这种问题，顿时感到心焦不已。我们进行大量资料搜集、不断打电话，循各种途径询问不同的人；可是，每一个人都拥有属于自己的一套看法，到底哪一个才正确？资讯五花八门，我们必须仔细分析，判断哪一种最适合自己，这样才可以为Maxine作出最好的抉择。
面对子女的听力问题，父母感到担忧是理所当然的，但千万不要独自承受，让担忧压垮自己。因为，在跨越听障的路上，很多同路人都愿意伸出援手，无论家长还是孩子，都绝不孤单。
“听障只是一种身份，父母要为孩子拥有的而自豪”
社会倾向着眼于听障儿童的「缺陷」，而不是他们拥有的可能性。父母是孩子最重要的倚靠，我们要坦诚接纳他们的身份。即使Maxine患有听力损失，我和Andy也不会因此而给她特殊对待，而是一视同仁地照顾她和她的姐姐。只要我们为小朋友行多一步，早发现、早诊断、早介入，听力问题就不会成为孩子的绊脚石！
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