可否跟读者介绍一下，你所主持的「听障人士沟通復康计划」（Communication Rehabilitation for Older Adults with Hearing Loss）？

社会上不少听障人士使用或适应助听器时遇到困难，而家人未必知道如何协助，沟通可能受到掣肘。为此，去年四月，中文大学开展为期一年半的推广计划，希望为听障人士制定復康指南，减少他们在日常生活中遇到的沟通和听力障碍。

这项计划目的是要将学术研究学以致用，为医生、听力学家、言语治疗师等专业人士提供具体指引；除了验配助听器，我们可以做到更多，例如教导听障人士的家人沟通技巧。目前，我们正为中大言语语言病理理学硕士学生提供培训，教导他们日后在职场上帮助听障人士与亲友交流。

长者使用助听器，一般会遇到什麽困难？

最常见是，长者嫌助听器的声音太嘈杂，听不清楚别人说话，或者看电视、听收音机不清楚，却不知道如何解决。

事实上，日常生活环境本来就充斥各种声音，只是长者听力退化已久，习惯了寂静，当助听器扩大声音，便会感到很困扰、很不自然。到底怎样才能听得清晰、舒适？除了恆常戴机，其实亦有方法改善聆听。我期望通过这项復康计划，将这些方法推而广之，让本港有听障亲属的家庭，以至整个听力服务业界获益。

根据这项计划，长者可以用什麽方法应付这些困难？

计划参考澳洲昆士兰大学Louise Hickson教授制作的教材，听障人士应付聆听困难可从以下几方面着手：

首先是环境方面，虽然我们无法控制环境嘈杂与否，但我们可以调节自己，以减轻聆听压力；例如，在食肆中与人交谈时，尝试坐近主要交谈对象的身旁，尽量减轻环境噪音对沟通的影响，让双方都更能享受沟通。

其次是教导长者身边人，如伴侣、子女、家佣，保持自然声线和语速，在适当时改变措辞。举个简单例子：跟长者说「落街饮茶」，可以改为说「去茶楼饮茶」，同一句说话只要稍作更改，而非逐字重複，或更易听懂。

最重要是个人方面，许多长者都不愿承认患有听力问题，假装听得到，不肯戴助听器，或故意隐藏助听器。我认为，听障人士不需要刻意避讳，坦诚表达自己的需要，亲友才更容易伸出援手。

初次佩戴助听器的人士，和一些有助听器使用经验的人，适应声音方面有分别吗？

长者初次使用助听器，可能会觉得声音嘈杂而放弃。因此，听力学家验配助听器时，一开始通常不会将声音调校到最强，而是循序渐进地增加音量。我们亦会开导长者，让他们明白耐心适应的重要性。

此外，学习使用助听器也很重要，一些助听器需要使用者根据环境手动转换程式台。身处嘈杂环境如没有调节音量，又或者所有环境都选用同一程式，聆听时会较难适应。

至于有经验的使用者，适应新机并非难事。我们会鼓励他们每天长时间佩戴，着重教导一些聆听及沟通技巧，充分发挥助听器效能。

听障对听障者的家人或照顾者有什麽影响？如何帮助长者适应助听器呢？

听力问题有时会影响身边人，当沟通遇上障碍，情绪语气变得急躁，就容易发生冲突，影响关係。这被称为「第三方残障(Third Party Disability)」，需要全家人共同面对。我为长者验配助听器时，尽可能主动向其家人解释听障者面对的困境，只要互相体谅和帮助，便较容易度过适应期。

很多长者平日不愿使用助听器，只有过时过节，参与家庭聚会时才愿意戴机。然而，助听器和老花眼镜、假牙一样，需要时间适应，如果每年只戴几天，耳朵没足够时间适应，是难以听得清楚的。我希望，长者将佩戴助听器视作一种练习，为将来一家人同枱食饭庆祝节日提早作出准备。

农曆新年将至，假如你已有一段时间没有戴机，现在就是重新适应的好时机，快点戴上助听器吧！