随着年龄增长，人的身体会出现各种退化，特别是听力下降，在长者之中尤为常见。

听力退化是什麽时候发生？很多人都以为，至少要拿到长者咭后才会面对听力退化。事实上，我们听觉系统的毛细胞，多数早在50岁就会开始衰退。如果是经常在嘈杂环境工作的人士、或经常使用耳机大声听音乐，听觉退化甚至会发生得更加早。

听力衰退如何在不知不觉间发生？

听力衰退是一个渐进的过程。毛细胞数量开始减少之初，最先受损的是我们对高音的感应力。此时，一些细微声音的差别会变得难以分辨，特别是高频的/S/音，例如将「三十三」听成「阴泣阴」，与人对话不时会错意。

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除此之外，当有人在背后说话、身处多人聚会当中，很可能会感到难以辨识声音的来源或方向，听错、或无法理解内容。千万不能小看这些「一时听错」、「一时撞聋」，延误处理这些看似微小的听力损失，听觉系统就会加速衰退，导致听力下降得越来越严重；时间一长，甚至会在街道上听不到交通灯、车辆声响，随时造成人身安全风险。

听力学家建议：年过50岁人士，应每年进行一次听力检查，确保听觉健康。

听力学家是什麽人？他们帮到手吗？

本港听力学家都持有听力学相关的硕士学位及专业资格，接受过充足的临床训练，具备诊断与评估各种听力问题、验配助听器的专业知识和技能。对于听力问题，听力学家可以发挥关键作用，通过听力测试找出听力问题的成因(例如年老衰退还是耳垢堵塞、或其他因素)，按情况作出适切跟进。他们亦可以验配助听器，帮助当事人重拾聆听声音的乐趣，提升生活质素。

专业的听力中心都设有隔音室及精密测听仪器，可以准确测量当事人的听力程度，并以最专业可靠的方式验配助听器，保证声音符合安全，满足聆听需要。因此，约见听力学家/耳鼻喉科医生，往往是解决听力问题的第一步。

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听力学家会如何帮助你？

一、 听力评估。听力学家为你进行全面评估，过程包含耳窥镜检查、听力测试、言语识别测试，以判断听力损失的程度和性质。如果是疾病导致短暂性听力下降，听力学家会将你的个案转介至耳鼻喉科医生，接受药物或手术治疗。

二、 验配助听器。对于永久性听力损失，助听器可以显着改善听力和交流能力。助听器是度身定制的医疗产品，并非即买即用的商品，必须由具备听力学知识的专业人士进行验配，才可听得安全、舒适。专业的听力学家会根据你的听力状况、喜好和生活模式，一同挑选最合适的助听器，并提供切合需要的调校服务。部份听力中心更设有免费试戴服务，付款购买助听器之前可以先试戴，确保真的适合你。

三、 辅助听力仪器。听障人士在日常生活面对多种困难，听力学家可按照你的需要，推介私人传话器、大声门铃、扩音电话等多款产品，满足不同家居情况所需。

四、 谘询和教育。听力学家会为听障人士及其家人提供实用资讯，帮助他们了解听力损失的影响以及促进日常交流的窍门。听力学家是助听器的专家，他们亦会教授维护及保养方面的知识。如果有需要，他们更会与言语治疗师合作，制定语言復康计划。

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