胆脂瘤是什麽？哪些人较容易患上胆脂瘤？
胆脂瘤是一种严重耳朵疾病，成因是表皮细胞在耳膜后的中耳空间长期积聚又无法排出，持续增生而成为了胆脂瘤。正常情况下，外耳道与中耳之间有耳膜阻隔，皮屑会自然排出。除个别人士天生有此增生外，大多成因是当中耳产生负压，耳膜鬆弛往内下陷形成一个凹陷袋，引致皮屑细胞在里面累积，渐渐形成胆脂瘤。
为何中耳会出现负压？原因可能是耳咽管出现问题。耳咽管负责平衡中耳气压，而长期鼻敏感、鼻窦感染或慢性耳部感染，都可能令耳咽管功能受阻，中耳气压下降，为胆脂瘤埋下病根。
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如果用耳窥镜观察，会见到病人耳膜后面有一团膨出的结构，类似于囊肿或肿块。部份病人的胆脂瘤外观圆润白亮，看上去形似珍珠，是以此病又得名「珍珠瘤」。
延误处理胆脂瘤，随时溶掉耳骨和面瘫！
胆脂瘤形成速度缓慢，需时数以年计；这个过程可以非常隐蔽，未必带来任何不适症状，令问题更难察觉。我接触过一些个案，胆脂瘤在病人耳朵里生长多年，却从没被发现。直到他们的耳朵发炎传出臭味，流出啡黄色液体，听力出现明显下降，求诊时才得知问题所在──原来，胆脂瘤已经生长得相当巨大，挤压到听小骨链，造成传导性听力障碍。
胆脂瘤是侵入性疾病，会随着时间推移不断往耳朵内部增生，首先是消溶听小骨(锤骨、砧骨、镫骨)，接着侵蚀中耳其他组织。刚开始时，听力下降程度轻微，病人可能会以为是年老自然退化，置之不理。如放任病情继续恶化，胆脂瘤甚至会蔓延至内耳的平衡系统，造成晕眩和感音神经性听力受损等多种併发症。
当胆脂瘤长大到一定程度，更可能压逼脸部神经，导致病人面部麻痺、无法控制表情肌肉，俗称「面瘫」。一些罕见情况下，胆脂瘤会朝上方生长，侵蚀颅底骨并触及脑膜，引发脑膜炎、脑脓肿或脑部脓液聚集，后果可以非常严重。
如何处理胆脂瘤？治疗方式有哪些副作用？
胆脂瘤目前无法通过药物痊癒，亦不会自然消散，必须开刀做手术切除。耳鼻喉科医生会安排病人接受电脑断层扫描(CT)或磁力共振扫描(MRI)，了解瘤体大小和影响范围，制定切除手术以及耳骨重建计划。切除手术名为「乳突切除术」，共有两种做法：
一、 传统方式：在耳背后面开刀，割开一个长达8厘米的伤口，磨开大量骨头摘取胆脂瘤。完成手术后，由于耳道会被扩大，容易入水造成晕眩和发炎，会建议康復者尽量不要游泳。
二、 新型微创手术：在耳道置入高清内窥镜，精准切除胆脂瘤，并使用病人自身软骨重建耳道。虽然耗时较长(约3-4小时)，但优点是副作用小、康復较快，伤口藏于耳道内，耳道和手术前几乎一模一样，康復后可以照常进行水上活动。
胆脂瘤在生长过程中会消溶听小骨链，令听觉受损。为帮助病人重拾听力，耳鼻喉科医生完成切除后，会进行耳骨重建：植入钛金属耳骨部件，取代受损的听小骨。如此，康復后听力便可恢復到原先的八至九成。
耳朵流水要注意，定期验耳好重要！
耳朵流水(耳漏)的成因众多，外耳发炎、耳道有湿疹等多种疾病都可以引致耳漏。如耳朵持续流出液体，而且颜色深、有臭味，又感到疼痛，就可能是胆脂瘤徵兆，需立即就医。即使没有出现耳漏，亦建议定期接受听力检查。听力学家/耳鼻喉科医生会使用耳窥镜观察耳道和耳膜，及时发现胆脂瘤等疾病，作出专业跟进。
家长小锦囊：儿童先天性胆脂瘤要注意
少数儿童个案在出生时就已经有表皮细胞埋藏于中耳，随着成长而演变成胆脂瘤。由于是先天性形成，极少造成发炎流脓，症状可说是无迹可寻。往往要等到小朋友入读小学后，参与学童保健听力测试环节时，听觉反应较弱，详细检查后才发现耳朵里面有胆脂瘤。
儿童胆脂瘤的处理方式与成年人一样，须接受乳突切除手术。不过，胆脂瘤在小朋友身上復发机率较高，切除后记得要定期復诊检查。
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