从发现小朋友有听障问题的那一刻起，这段旅程注定不平凡。六岁的心妍面对着一段充满曲折的路途，聪子王国很高兴邀请心妍妈妈接受访问，为我们细诉旅程上的所见所闻。

 　　每朝早起床、起身落地、行去洗手间……每一个动作看似简单，但你又知不知道，在这些平凡无比的一举一动中，听力扮演着非常重要的角色？

　　主宰人体平衡，让我们行得稳、企得正的，是位于听觉器官内耳的前庭系统(Vestibular system)。前庭系统无时无刻都在接收外界刺激，通过前庭神经将信息传递到中枢神经系统，控制眼球运动，于身体移动时保持着清晰视觉；同时亦会操控运动神经，调节肌肉支撑身体平衡，使我们不会晕眩、跌倒。

　　一项研究证实，当听觉受损时，前庭系统的功能或会同时受损，引致平衡力和身体协调能力下降^１。以先天性患有听障的儿童为例，他们的前庭功能和平衡力可能弱于一般儿童，会较慢才学会走路。长大之后，学习踩单车、滑板时也会比其他小朋友更加困难。此外，前庭功能亦与眼球运动有所关连，有机率令儿童在阅读书本、上课学习时遇到难关^２。

听力越差，越容易失衡跌倒

　　听力与人体平衡系统密不可分，有研究报告指出：即使听障程度轻微，跌倒的风险都是常人的3倍！听力每下降10分贝，跌倒风险就会增加1.4倍３。当听力障碍程度达至中度至严重(55分贝)，跌倒机率更会高8倍！

　　根据卫生署统计数字，在65岁及以上长者的受伤个案当中，有74.5%都是跌倒造成。长者之所以容易跌倒，成因除了关节退化，很大程度是因为听力衰退，削弱了前庭系统功能，令他们易于失衡，难以控制身体和稳定步伐。

及早配戴助听器，降低跌倒风险

　　随年纪增长，内耳的听觉毛细胞会开始衰退，令听力日渐下降。延误处理听力问题，将会加剧听觉衰退，不但剥夺了与人对话交流的乐趣，亦会影响前庭功能，增加跌倒风险。

　　面对听力问题，使用助听器是最佳处理方法！听力学家会根据听力状况调校助听器，带来充足的声音刺激，不但能帮助长者聆听环境声音及语音，更可以减轻大脑负担，提升对周遭环境的认知，加强平衡力，保障人身安全。

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资料来源：

1. Chilosi, A., Comparini, A., Scusa, M., Berrettini, S., Forli, F., & Battini, R. (2010). Neurodevelopmental disorders in children with severe to profound sensorineural hearing loss: A clinical study. Developmental Medicine and Child Neurology, 52(9), 856-862.

2. Castiglione, M., & Lavender, V. (2019). Identifying red flags for vestibular dysfunction in children. The Hearing Journal, 72(3), 32-35.

3. Lin, F. R., & Ferrucci, L. (2012). Hearing loss and falls among older adults in the United States. Archives of internal medicine, 172(4), 369-71.